大黄复方治疗便秘的机理与西药治疗便秘的三大作用机制相完全相符合。大黄本身及其代谢产物可以直接刺激结肠壁起到刺激性泻药的作用；大黄可抑制细胞的Na+—K+—ATP酶活性，使水份滞留在肠腔，起容积性泻药的作用；大黄配伍麻子仁、杏仁等的麻子仁丸可作为润滑性泻药。

治疗实秘、虚秘及虚实夹杂之便秘均可用大黄复方治疗。热秘可用四顺清凉饮，火盛者用凉膈散或小承气汤。气秘：六磨汤。寒秘：大黄附子汤加半硫丸。虚秘：气虚便秘：新加黄龙汤加党参；血虚便秘：黄龙汤；阴虚便秘：增液承气汤加味；虚实夹杂：黄龙汤化裁；上述方剂中都含有大黄。

适应症较西药广泛，可以用内科治疗的一切便秘均可应用大黄治疗，同时大黄的剂型较多。无禁忌症：即使是妊娠妇女则根据“有故无陨亦无陨也”的原则，也可谨慎的应用含大黄的辩证复方，而治疗便秘的西药有许多禁忌症，如：急腹症者禁用硫酸镁与比沙可啶；婴幼儿禁用酚酞与蓖麻油等。